1938年2月20日，日军攻占招贤镇后，马不停蹄的向莒县进发。莒县县长许树声闻讯后惊慌失措，率领所辖的3个县守备队逃出了县城，临走还不忘把牢里的犯人们都放了。城中百姓一看县长都带头跑了，也都竞相逃难。
刘震东1893年生在山东沂南张庄，早年间家里穷，就读了两年私塾，成绩还行，老师挺看好他，但后来因为经济原因辍学了，跟父亲学木工活儿，顺便练练字画。1918年他出门闯荡，去了东北，加入奉军，从小兵干起，一步步接受训练。东北讲武堂毕业后，他当过排长、连长、营长，到1925年奉军整编，升到第七师第六旅旅长。1928年进陆军大学进修，学完回东北边防军，当中将主任参事。九一八事变后，日军占了东北，他拉起抗日义勇军，自任第五军总指挥，在赤峰开鲁一带打游击。
1933年2月，日军打热河，他在开鲁大树营子挡住敌第六师团和第十一旅团，虽然损失大，但部队转移继续袭扰敌补给。5月冯玉祥搞察哈尔抗日同盟军，他响应加入，任第二挺进军第二十三师师长，在察省保卫战中收复失地。1935年东北军去陕西，他到西安，当西安行营参议兼总务处长。抗日战争爆发后，他回乡组武装，1937年11月去南京请战，次月任第五战区高参兼第二路游击中将司令，带几百人打游击。他这人脾气直，作战冲在前，士兵都佩服他的胆子大。
许树声是莒县县长，管地方事和治安，手下三个县守备队，几百人。他没多少军事底子，敌情一来就先顾自己，带着队撤走。朱家麟是庞炳勋部一一五旅少将旅长，管第二二九团和第二三○团，早年水利学校毕业，后从军，抗日时在沧县打过仗，对部队管得严。邵恩三是第二二九团团长，办事靠谱，负责抓逃兵。
日军拿下招贤镇，就集结坦克步兵往莒县推，情报传到县城，许树声一听日军近了，赶紧召队长，下令撤，队伍从南门走，向山区去。撤前他让人开监狱门，放犯人，那些犯人有的散了。居民见县长跑了，慌了神，也扛包带孩子往外涌，城里乱成一锅粥，街道空了。
日军推进中，部队列队，摩托在前。莒县情报来源是信使，许树声撤时队伍乱，士兵扛东西。犯人放出后，监狱空了。居民逃时，老小都有，往乡村路走。许树声队到山区，居民队伍长，落后的人歇脚。日军先头近莒县外围，警戒四周。
下午五点，刘震东带三百五十多人到莒县城下，见门开街空，他骂许树声扔城不管。日军快到，他令部队进城，加固工事。夜十点，朱家麟带第二二九团到，听许树声跑了，气坏了，让邵恩三追，并扔刀警告。
子夜许树声队押回，刘震东开会，设城防指挥部，他总指挥，朱家麟副。会后他激励兵，强调莒县丢不得，瞪许树声，踩扁钢盔，士兵振奋。
次日拂晓，日军三面围莒县，五点多开车向北门来，士兵车上歇。守军一枪走火，敌惊，跳车炮击，占南高地，五次爬墙被退。刘震东见敌退，组两个营出南门，绕后袭炮位，杀伤多。板垣下令炮北墙，墙塌敌上，机枪扫。西北角失，刘震东到现场指挥，士兵搏斗，夺回地。
敌增援多，激战，桥坏援兵不到。刘震东指挥中，炮弹中头腹，牺牲。莒县失，日军进城杀四百六十多人，烧房。大湖村杀四十八人，连小孩。
牺牲后，三月九日李宗仁徐州追悼，号召学他。三月二十六新华日报登萧芳洲文，刘震东殉国与莒城战役。十二月重庆追悼范筑先刘震东等二十一烈士，朱德彭德怀送花圈挽联，战事方酣忍看多士丧亡显其忠勇，吾侪尚在誓必长期抗战还我山河。
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